Регулярность вывода каловых масс из организма у каждого человека своя. Есть люди, которые имеют стул трижды в день, а есть и такие, кто посещает санузел не чаще трех раз в неделю.

Так или этак - частота стула является нормальной в каждом случае, когда она обеспечивает регулярность опорожнения кишечника. Частота дефекаций менее трех раз в неделю считается недостаточной.

Хронические запоры мучают едва ли не половину населения в западном мире. Количество женщин, страдающих от этого явления, вдвое превышает число мужчин, подверженных этому явлению. Причины этого еще до конца не выяснены, но искать их надо в гормональных различиях между полами.

Проблема запоров склонна расти и усиливаться с возрастом, и в старшей возрастной группе ее частота достигает 30%. Проведенные исследования показали, что лишь треть всех тех, кто отмечает у себя наличие запоров, озабочены проблемой регулярности стула. Остальные гораздо более обращают внимание на то, какие усилия приходится прилагать для осуществления дефекации, на состояние каловых масс (т.н."твердый стул") и на ощущение неполного освобождения кишечника.

Что такое запор

Научное определение запоров, принятое в гастроэнтерологии, гласит, что запором можно считать такое состояние, при котором на протяжении трех месяцев и более присутствуют хотя бы два из следующих симптомов:

• менее трех дефекаций в неделю
• как минимум четверть всех актов дефекации сопровождаются усилием
• как минимум в четверти случаев дефекации имеет место "твердый стул", т.е.болезненная твердость каловых масс
• как минимум в четверти случаев дефекация сопровождается ощущением неполного опорожнения кишечника
• ощущение наличия препятствия в области анального сфинктера
• иногда есть необходимость в помощи рук для осуществления опорожнения кишечника.

Не все случаи запоров распознаются, и не во всех случаях известно, какая причина привела к развитию запоров. Бывает, что люди ежедневно включают в свой рацион пищевые волокна, и все равно продолжают страдать от запоров. Считается, что часть запоров являются нарушением нормального функционирования толстого кишечника ("функциональные запоры"), а также задержка стула может выступать как проявление заболевания, как побочный результат действия лекарств или вследствие определенного образа жизни ("вторичные запоры").

Функциональные запоры - это следствие нарушения работы толстого кишечника. Этот вид запоров подразделяется на три категории: запор на фоне нормальной перистальтики кишечника, запор при замедленной перистальтике кишечника и запор как нарушение опорожнения прямой кишки.
 
При запорах, не сопровождающихся нарушением перистальтики, каловые массы продвигаются по кишечнику в нормальном ритме и частота дефекаций достаточная. Однако пациент ощущает затруднения в момент выхода каловых масс. Как правило, имеет место излишняя твердость стула, и освобождение кишечника требует значительных усилий. Такой тип запоров очень распространен и сопровождается вздутием и болями в животе, а также психологическим дискомфортом.
 
При замедленной перистальтике кишечника снижена частота выхода каловых масс по сравнению с нормой. Они слишком долго находятся в толстом кишечнике, входящая в их состав вода всасывается, и в результате образуется слишком твердый и сухой стул, характерный для запоров. Замедленная перистальтика кишечника приводит, в большинстве случаев, к поражению тазовых нервов или нервной системы в толстом кишечнике.

В редких случаях поражается мышечный слой кишечника. Этот тип запоров наиболее часто встречается среди женщин, и основная жалоба - редкая дефекация. Когда больной страдает от нарушений в прямой кишке, продвижение каловых масс по кишечнику находится в норме, но они останавливаются в прямой кишке, и требуются усилия для вывода их из организма.

Процесс опорожнения требует согласованности действий мускулатуры живота, прямой кишки, нижней стенки таза и сфинктера. У тех, кто страдает от помех при дефекации, это взаимодействие нарушено - например, если имеются проблемы с возбуждением сфинктера, опущение нижней стенки таза, или ситуации, когда больной напрягает мышцы сфинктера вместо их расслабления.
Основной симптом в этих случаях - это ощущение неполного опорожнения кишечника.

До 60% случаев функциональных запоров представлены запорами на фоне нормальной перистальтики кишечника, еще около 25% - это затруднения в процессе опорожнения, только 13% пациентов страдают от замедленной перистальтики кишечника (почти все они - женщины), и еще у 3% выявлены сочетанные нарушения, включающие замедление перистальтики и помехи при опорожнении кишечника.

Вторичный запор является следствием другой болезни, от побочного действия некоторых лекарств до нездорового образа жизни. Закрепляющим действием отличаются, например, многие лекарства, применяемые при гипертонии, антидепрессанты, обезболивающие, мочегонные и др.

Такие факторы, как пища, бедная жирами или пищевыми волокнами, недостаточное питье, сниженная физическая активность, и даже поездка за границу или недельное пребывание без работы могут привести к запорам.

Медицинские анализы

Чтобы правильно интерпретировать имеющиеся симптомы и выявить все факторы, влияющие на появление запоров, врач должен провести полное обследование, включая ректальную проверку. Чем более полную информацию предоставит врачу сам пациент, тем быстрее врач сможет поставить диагноз и назначить максимально подходящее лечение.
Не исключено, что по результатам осмотра и исследования врач назначит дополнительные анализы.

Лечение запоров

В большинстве случаев лечение запоров требует изменения диеты и применения лекарственных препаратов. Иногда полезно добавить упражнения для выработки у больного правильных поведенческих реакций - особенно, если это касается управления мышцами сфинктера.
В редких случаях возникает необходимость в операции.

Пищевые волокна имеют большую ценность в лечении запоров. Рекомендуемое их количество составляет 20-30 г в день. Пищевые волокна обеспечивают вес, объем, содержание воды и микроорганизмов в каловых массах и тем самым способствуют ускорению процесса перистальтики кишечника. В качестве поставщиков пищевых волокон часто выступают отруби, овес и злаки.

Препараты, обладающие слабительным эффектом, являются одной из наиболее распространенных групп лекарств, применяемых в медицине. 85% визитов к врачу по поводу запоров завершаются получением рецепта на слабительные. Эта тенденция объясняется постарением населения, диетой, бедной пищевыми волокнами, привычкой к осуществлению регулярных дефекаций при помощи этих препаратов, часть из которых продаются без рецепта врача.
Слабительные - это наиболее легкий способ добиться нормальной частоты и консистенции стула.

Лекарственные препараты для лечения проблемы запоров подразделяются на четыре категории.

Препараты, задерживающие воду (осмотики)

Эти препараты удерживают воду в толстом кишечнике и обеспечивают работу кишечника - регулярную, легкую и полную. В Израиле применяют два типа препаратов, задерживающих воду: средства, содержащие молочный сахар - лактозу (авилак, лаволак) и препараты на основе PEG 3350 (нормалакс). Лактозсодержащие препараты являются, как правило, более эффективными, но иногда их действие сопровождается газообразованием и вздутием живота, а также повышенной кислотностью образующегося стула.
PEG (нормалакс) работает без побочных явлений, более мягко, вместе с природным механизмом организма.

Препараты, содержащие пищевые волокна

Эти средства являются пищевыми добавками, обогащающими еду пищевыми волокнами. Волокна увеличивают объем каловых масс и задерживают в них воду. Вместе с тем, во многих случаях их употребление сопровождается повышенным газообразованием и вздутием живота. Пищевые волокна могут усугубить проблемы с опорожнением кишечника, когда значительный объем каловых масс является препятствием для нормальной работы прямой кишки.
Использование пищевых волокон требует значительного увеличения количеств выпиваемой жидкости.

Препараты, ускоряющие перистальтику кишечника

Воздействуют на стенку кишечника, побуждая мышцы к сокращению и тем самым заставляя кишечник двигаться быстрее. Эти лекарства являются быстродействующими, но способны вызвать спазмы кишечника и привести к потере контроля над позывами к дефекации. К этой группе принадлежат, например, лаксадин и джунгборн.

Смягчающие средства (лубриканты)

Эти вещества - например, парафиновое масло - создают каловым массам более легкое скольжение, облегчающее их выход наружу. Вместе с тем они иногда препятствуют всасыванию витаминов в организме, поэтому рекомендуется использовать их на протяжении ограниченного времени.

В последнее время в израильской медицине преобладает подход с использованием препаратов, задерживающих воду - особенно на основе PEG 3350. Безопасность применения препарата основана на том, что механизм его действия не вступает в противоречие с биохимическими процессами в организме, поэтому он подходит для длительного применения - в том числе и у пожилых людей, младенцев, пациентов, страдающих от повышенного давления, диабетиков и других групп населения.