Среди всех видов рака именно рак легких является самым грозным убийцей. Этот диагноз в США ежегодно получают 172 тыс. человек, и 160 тыс. из них умирают.  Показатели смертности по раку легких превышают таковые по раку толстого кишечника, яичников и простаты, вместе взятых. Возможность выживания при заболевании раком легких зависит от того, будет ли диагноз поставлен на ранней стадии болезни. И именно в сложностях ранней диагностики кроется причина высокой смертности больных этим видом рака.  На сегодняшний день в мире только 13% больных раком легких живут более 5 лет со дня постановки диагноза.

Рак легких протекает бессимптомно вплоть  до стадии появления метастазов, когда лечение уже не является эффективным.  Между тем, развитие злокачественного процесса занимает долгие годы. Именно поэтому ранняя диагностика рака легких способна резко увеличить шанс на спасение жизни людям, у которых имеется эта болезнь.

Факторы риска развития рака легких и тревожные симптомы

Основной причиной развития рака легких служит курение. У 87% курильщиков в клетках легких развиваются изменения, способные перерасти в рак, и этот риск тем выше, чем дольше человек курит и чем больше сигарет в день он выкуривает.  Кроме того, реальная возможность заболеть раком легких имеется у тех, кто находится в непосредственной близости от курильщиков, т.н."пассивное курение".  Из других факторов риска следует назвать работу с асбестом и другими вредными веществами - например, с газом радоном. Имеют значение также пожилой возраст, наследственность (заболевание раком легких в семье), а также рубцевание ткани легких и пневмонии различной этиологии.

Следует заметить, что рак легких возникает и у людей, которые не имеют отношения к вышеперечисленным факторам риска. Это говорит о том, что причины появления данного заболевания изучены еще недостаточно и до сих пор нет твердых рекомендаций о способах  его предупреждения.

Не всегда у человека, заболевшего раком легких, присутствует специфическая симптоматика - но, в то же время, есть несколько признаков, на которые следует обратить внимание - так, чтобы при появлении даже одного из них немедленно обратиться к врачу. Тревогу должен вызвать длительно не прекращающийся кашель, внезапная потеря веса тела и потеря аппетита, боли в груди, необъяснимая лихорадка, охриплость голоса, появление мокроты с кровью или цвета ржавчины, одышка, а также частые простудные заболевания - такие, как пневмонии или бронхиты.

Ранняя диагностика рака легких: КТ с низким уровнем облучения

Сегодня в Израиле имеется возможность обнаружить заболевание на ранних стадиях, когда еще нет никаких настораживающих  симптомов. Проверка, позволяющая выявить рак на раннем этапе - это компьютерная томография. Именно этот вид обследования показывает те самые мелкие очаги новообразований в легких, которые еще возможно удалить в ходе хирургического лечения. Увеличение размеров опухоли на более поздних этапах болезни делает ее неоперабельной. У 20% курильщиков "со стажем"  КТ с низким уровнем облучения выявляет рак легких, и в 50% случаев - это происходит на ранних этапах, делающих возможным лечение заболевания.

Процедура компьютерной томографии не требует предварительной подготовки, а ее проведение занимает всего несколько секунд. С точки зрения дозы облучения - это самый низкий его уровень по сравнению с другими видами КТ, включая КТ грудной клетки.  Расчет потребной дозы радиации зависит от  показателей роста и веса пациента - однако, в любом случае, она в сотни раз меньше обычного уровня облучения, выделяемого при обычных методах томографии органов грудной полости.