Проблема стирания хряща в коленном суставе знакома многим людям. Мучительные боли, опухание колена, затруднения при ходьбе, подъеме по лестнице, подъеме даже не тяжестей, а просто пакетов с покупками - словом, обычная, повседневная жизнь - осложняется до крайности.

Эта проблема является весьма распространенной среди бывших спортсменов и артистов балета или цирка, но не только. В Израиле ежегодно выявляются 500 человек в год, страдающих от этого заболевания.

Хрящ чрезвычайно важен для нормального функционирования сустава. Он обеспечивает эластичность и предохраняет от соприкосновения кости коленного сустава, несущего на себе вес всего тела и известного, как один из самых сложных суставов.

Кроме того, в здоровом хряще имеется небольшое количество внутрисуставной жидкости, выполняющей роль смазки. Она уменьшает трение, ослабляя тем самым изнашивание костей. Даже малое повреждение внутрисуставного хряща в коленном суставе может привести к серьезным последствиям, поскольку головки костей, трущиеся друг о друга, вызывают тяжелейшие боли, затрудняя или даже делая невозможным любое движение.

Поскольку повреждения сустава чаще происходят вследствие аварий или травм - в том числе, спортивных - то эта проблема является актуальной именно для молодых людей. Кроме того, около 25% людей в возрасте до 65 лет страдают от нарушений функций хряща в коленном суставе в связи с генетическим дефектом хрящевой ткани и процессами старения организма.

Как "уговорить" хрящ восстановиться?
Основная проблема при лечении заболеваний хряща коленного сустава заключается в крайней ограниченности возможностей для выздоровления. Поскольку отсутствует природный механизм обновления хрящевых клеток, хрящ лишен способности к восстановлению, и повреждение, нанесенное хрящевой ткани, приводит к развитию в ней атрофических процессов.

До сих пор эту проблему решали одним из двух способов.
Первый из них заключался в том, что хирург вскрывал сустав и спиливал поверхности хрящa, таким образом провоцируя рост новых хрящевых клеток. Однако эти клетки имели рубец и отличались от естественных хрящевых поверхностей.

Вторая методика заключается в пересадке конусообразной полоски здоровой хрящевой ткани к пораженному хрящу. При этом также бывает сложно добиться идеального восстановления поврежденной поверхности, к тому же со временем возможно отторжение пересаженной ткани - ну и, наконец, повреждается тот здоровый участок хряща, из которого вырезали часть для пересадки.

Собственный хрящ - самый надежный
Сегодня в Израиле ортопеды применяют новый хирургический подход - пересадку больному собственных хрящевых клеток. Этот способ предусматривает выращивание здоровых клеток хряща коленного сустава в лаборатории.

Клетки получают из тканевой культуры, взятой у самого пациента в малом количестве, слоем до 1 мм, что составляет порядка 100 тысяч клеток. Забор клеток осуществляется из здорового, непораженного участка хряща.

Эти клетки растут и размножаются в лабораторных условиях. В течение месяца их число достигает 20 миллионов. На этом этапе имплантат, состоящий из "родных", новых и совершенно здоровых хрящевых клеток, пересаживается в коленный сустав пациента.

В настоящее время этот метод применяется для лечения травматических повреждений коленного хряща у молодых людей, однако уже идут успешные опыты по расширению сферы использования новой методики и на пациентов с возрастными изменениями в коленном суставе.

Кроме того, постоянно совершенствуется хирургическая техника, позволяющая добиваться принципиальных изменений в самом подходе к операции. Если раньше пересадка клеток в хрящ была возможна только в ходе открытой операции, то теперь израильские хирурги успешно применяют артроскопию - эндоскопический метод, не требующий вскрытия коленного сустава.

Артроскопия широко используется в Европе в последние годы, поскольку она имеет такие серьезные преимущества, как более быстрый период послеоперационного выздоровления и более высокий эстетический результат, без большого хирургического рубца.

Tеперь работа ученых и врачей направлена на разработку метода, позволяющего и забор клеток для последующего выращивания имплантанта производить артроскопически, избегая открытых разрезов.

Пионером во внедрении новой технологии является Медицинский Центр Тель-Авива, где работают специалисты, первыми в Израиле освоившие эту технику.

К удовлетворению и пациентов и врачей, полученные результаты демонстрируют высокий уровень и стабильность.