Сценарий уже написан и известен. Однажды в одной из 15-ти лабораторий Всемирной Организации Здравоохранения, разбросанных по всему миру, будет опознан механизм нового вируса. До сих пор неизвестно, как он выглядит, и какова его структура, однако когда он придет - его сразу же узнают, и не будет сомнений, что речь идет о новом виде, более агрессивном, чем все известные на сегодня.

Мир встанет открытый и незащищенный перед новой всемирной эпидемией. В течение короткого времени, измеряемого часами, лаборатории во всем мире начнут создавать вакцину от нового вируса. Но его развитие будет особенно быстрым, гораздо быстрее, чем заразительность всех известных до этого вирусов, и уже сегодня понятно, что не будет в наличии достаточно препаратов, чтобы остановить развитие эпидемии.

Часть новых больных окажется в изоляции, находящиеся в группе риска получат антибиотики, чтобы остановить заражение и различные осложнения новой эпидемии. Oднако, согласно тому, что уже известно о вирусе, цена войны против него будет высокой.

Только в США умрут, ориентировочно, порядка 100 тыс. человек, и суммы, необходимые для остановки эпидемии, составят около 150 биллионов долларов.

- У нас нет никаких сомнений, что эпидемия придет, - говорит д-р Цви Бен Ишай, вирусолог, в прошлом зам.главного врача больницы Рамбам. - Это только вопрос времени. Последнее, что осталось выяснить - когда точно это случится, и возможно, мы уже стоим на пороге новой эпидемии.
 
Обратите внимание: речь не идет о новой эпидемии или о болезни, которую не знали до сих пор, или, наоборот, об эпидемии чумы или черной оспы. Речь идет о гриппе - да, о той самой болезни, которую почти каждый из нас переносит, как минимум, один раз в год.

Мужчина, женщина, эпидемия, пандемия

Чтобы понять суть волшебной биологической истории про грипп, следует вернуться в 1918 год, период окончания первой мировой войны. Тогда вспыхнула мировая эпидемия гриппа в Европе и Северной Америке и захватила территорию от Аляски до отдаленных островов в Тихом Океане. Это была самая смертельная эпидемия гриппа в новейшей истории.

Треть населения земного шара переболела, и 50 млн людей умерли от этой болезни.
"Немногие знают, что эта эпидемия, фактически, прекратила первую мировую войну", - говорит д-р Бен Ишай, - " Антибиотиков еще не существовало, и смерть наступала не от самого вируса, а от разнообразных сопутствующих инфекций и осложнений, которые возникали со стороны дыхательной системы и приводили к воспалению легких, явившемуся причиной смерти большинства больных".

У гриппа есть две разновидности заболевания, диагностируемые во время сезонных эпидемий гриппа, атакующих нас каждые один-два года. Cреди них - вирус гриппа, поражающий определенные районы в мире и вызывающий всплеск пропусков на работе и в школах в связи с заболеваемостью. И есть всемирная эпидемия гриппа, как та, что вспыхнула в 1918 году, называемая "пандемия", которая распространяется раз в 10 и более лет. Разница между ними заключается в изменениях в характере строения вируса, или, если быть более точными, в строении его наружной оболочки.
 
"Человек, получивший прививку от гриппа, вырабатывает в своем организме антитела к нему", - объясняет д-р Бен Ишай.- "Антитела сохраняются в его организме, и тот, кто переболел именно этой болезнью, уже не заразится ею больше никогда, если речь идет о повторной атаке того же вируса. Однако в тот момент, когда вирус изменяет свою структуру и его наружная оболочка изменяется в определенной степени, антитела, содержащиеся в организме, уже не могут защитить нас от этого нового вируса, потому что структура антител соответствует тому строению вируса, против которого они были созданы".

Антитела блокируют вирус в организме, препятствуя его размножению и тем самым уничтожая его. Для того, чтобы антитела могли заблокировать вирус, они должны связаться в единый комплекс с его антигенами. Антиген располагает пятью участками связывания, каждый из которых имеет свою форму. Антитела, обладающие такой же формой, способны закрепиться на этих участках связывания, нейтрализуя таким образом антигены, а с ними - и сам вирус, защищая нас от него.

При возникновении эпидемии, вспыхивающей мгновенно каждые год-два, изменения затрагивают внешнюю оболочку, они достаточно невелики и называются " DRIFT". В этом случае изменения в структуре вируса и в характере вызванной им болезни будут минимальны, и антитело все еще способно заблокировать большинство других форм в участках связывания. Но если вдруг изменившимися окажутся все пять участков связывания вируса, то у человечества просто не достанет антител, способных нейтрализовать эти новые формы вируса.

Такое изменение не может произойти вследствие мутации. Но во время мировой эпидемии, которая вспыхивает каждые 10 лет, все пять участков связывания вируса изменяются.

Как же это все-таки происходит? Есть другой механизм, который производит изменения на всех пяти участках связывания. Его называют SHIFT, и это - то самое изменение, которого мы так опасаемся.

Смертельный SHIFT и другие животные

Выяснилось, что вирус гриппа поражает не только людей, но и значительное число животных - таких, как птицы (особенно водные виды птиц), морские собаки, свиньи, лошади и др. Как известно, вирус поражает только те типы, к которым у него есть сродство (соответствие). Как сказано, вирус человеческого гриппа поражает только людей, птичий вирус поражает только птиц и т.п.

Однако изредка возникает такой вирус, который затрагивает не только свой тип, но и еще какой-то другой.
Д-р Бен Ишай: "Когда возникнет изменение, называемое SHIFT, должно создаться такое положение, что в одну клетку в дыхательных путях, например, курицы, вторгнется вирус птичьего гриппа и, одновременно, вирус человеческого гриппа. Это случится там, где люди и птицы живут под одной крышей - например, в Китае и на Дальнем Востоке.

Когда одна клетка заразится двумя вирусами из двух разных источников, может произойти смешение генетического материала вируса человеческого гриппа с генетическим материалом вируса птичьего гриппа".
 
В результате такого смешивания может возникнуть принципиально новый тип вируса гриппа, наружная оболочка которого будет содержать антиген, происхождение которого из птицы, а все пять участков связывания не соответствуют структуре различных антител, представленных в крови населения. Вместе с этим, он имеет гены, которые позволяют ему заражать людей и распространяться среди них.

Этот новый вирус в таком случае подходит для заражения людей, но его наружная оболочка (пять участков связывания одного антигена) абсолютно новая, и ни у одного человека в мире нет антител, способных бороться против этого вируса. Когда происходит такое изменение в природе, позволяющее вирусу перейти с одного вида на другой, в результате вирус становится гораздо более агрессивным и, как правило, смертельным.

Так преуспел вирус СПИДа, перейдя с обезьяны на человека, и в процессе перехода стал более агрессивным, поскольку получил другой механизм. Эти новые вирусы, агрессивные, прошедшие SHIFT и приводящие к развитию мировых эпидемий (пандемий), приходят с Дальнего Востока. Так было с эпидемией гриппа, которая возникла в 1957 году и называлась "азиатский грипп", и это снова случилось в 1968г, когда возникла пандемия, известная под названием "Гонконгский грипп".
 
Д-р Бен-Ишай: "Вирус гриппа передается прежде всего воздушно-капельным путем, через чихание, а также через грязные руки. Поэтому, в случаях, когда люди проживают в страшной скученности, порой - под одной крышей с теми животными, которых они выращивают (прежде всего это птица и свиньи), создаются идеальные условия для того, чтобы вирус гриппа человека проник в клетки дыхательной системы одного из животных - например, курицы в случае с птичьим гриппом".

В сегодняшнем мире достаточно, чтобы один деревенский житель, зараженный таким вирусом, заразил свою соседку, и в течение двух недель в самолетах, теплоходах и поездах распространится этот вирус по всему миру, и вызовет новую мировую эпидемию.

Д-р Бен Ишай: "В отличие от эпидемий 1918, 1957 и 1968 г.г., мир сегодня готов к появлению новой мировой эпидемии. ВОЗ держит по всему свету 15 лабораторий, которые каждый год с началом сезона гриппа проверяют вирусы, устанавливают точно, каково строение их наружной оболочки.

Также мы можем определить вирус птичьего гриппа. И поэтому мы понимаем, что в один прекрасный день этот SHIFT-вирус придет к человеку. Анализ, проведенный ВОЗ, тут же определит тип нового вируса, и мгновенно начнется создание вакцины. Проблема в том, что вирус сможет распространиться быстрее, чем будет создано достаточно антигенов против него".

В феврале месяце прекращается поиск новых вирусов текущего года и в октябре уже готова защитная вакцина. Она включает в себя защиту от того типа вируса, который был наиболее новым в феврале этого года. Весь мир получает ту же прививку. К сожалению, она не готова к SHIFT-типу и действует лишь против DRIFT-типа.

К прививкам следует относиться серьезно

- Что, в любом случае, можно сделать?
 
Д-р Бен-Ишай: - "Каждый год мы прививаем все больше людей пожилого возраста и больных хроническими заболеваниями. Ежегодно следует не пропускать прививки и относиться к этому весьма серьезно. Поскольку препарат, полученный в прошлом году, не защитит от DRIFT текущего года, только новая вакцина предупредит заражение вирусом гриппа в этом году".

Сделать прививку рекомендуется каждому человеку старше 50 лет, но не только - люди, страдающие хроническими заболеваниями и младенцы в возрасте до 2-х лет (а сегодня говорят о детях в возрасте до 5 лет) также должны пройти вакцинацию.

- Кто не может получить эту прививку? 

- "Это - лица с аллергией на куриный белок, поскольку вакцину получают, вводя исходный препарат в куриные яйца".