В Израиле порядка 400 тысяч людей страдают астмой в различной степени тяжести, из них около 240 тысяч - дети.

Легкие больные жалуются на некоторые помехи в дыхательных путях и временами испытывают некоторое удушье. В более тяжелой стадии заболевания у больных возникают серьезные трудности в дыхании, появляются серьезные приступы удушья, затрудняющие повседневное функционирование. Наконец, тяжелые больные страдают от часто повторяющихся тяжелых и длительных приступов удушья и затруднения дыхания, которые могут представлять опасность для жизни.

При отсутствии адекватной медицинской помощи ежегодно от астмы умирают порядка 150 человек. Бронхиальная астма представляет собой воспалительное заболевание дыхательных путей. Врачи иногда не совсем верно определяют астму как спастический бронхит. У большинства больных астмой выражена повышенная чувствительность дыхательной системы, которая приводит к развитию повторных воспалительных заболеваний, затрудняющих проходимость дыхательных путей.

Это состояние способствует возникновению спазма дыхательных путей, который не позволяет больному нормально дышать. В результате, воздух с трудом проникает через спазмированные дыхательные пути, что слышно как шум, свист и хрипы. При усугублении этого состояния наступает полное прекращение доступа воздуха и смерть.

Астма является хроническим заболеванием, поэтому больной-астматик нуждается в постоянном лечении на протяжении всей жизни. В то же время, астму можно держать под контролем - при условии правильного лечения.

Одним из главных условий любого лечения является правильная диагностика. Многие люди не подозревают, что больны астмой, поскольку связывают это заболевание только с удушьем. В то же время, такие признаки, как упорный кашель в межсезонье, затруднения дыхания при физической нагрузке или приступы кашля по ночам также могут свидетельствовать о наличии астмы.
 
Для того, чтобы проверить свое состояние здоровья на предмет выявления астматического синдрома, достаточно ответить на несколько простых вопросов:

1. Испытываете ли Вы затруднения дыхания при ходьбе или выполнении легких физических нагрузок?
2. Случается ли Вам воздерживаться от занятий спортом, таких как плаванье бег или теннис, из-за того, что это вызывает у Вас удушье или кашель?
3. Случается ли, что затруднения в дыхании или кашель мешают Вам спать?
4. Вызывает ли у Вас затруднения в дыхании холодный или, наоборот, жаркий воздух?
5. Бывают ли у Вас беспричинные приступы кашля?
6. Знакомо ли Вам состояние, когда невозможно сделать глубокий вдох?
7. Вызывают ли затруднения в дыхании такие факторы как пыль, загрязнения воздуха или присутствие животных?

В случае, если получен положительный ответ хотя бы на один или больше вопросов, следует обратиться к врачу для проверки.

Врачи в Израиле отмечают, что значительная часть пациентов, которые обращаются по поводу астматических жалоб, страдали от признаков астмы в детстве. Но есть и такие больные, которые никогда не сталкивались у себя с этим заболеванием. В результате, имеются десятки, если не сотни больных, страдающих от болезни, которая понижает качество их жизни и ее продолжительность, и не знают об этом.

Они не в состоянии заниматься спортом, испытывают трудности со сном и испытывают усталость от выполнения повседневных обязанностей. В то же время, лечение астмы способно увеличить продолжительность жизни и улучшить ее качество, а также предупредить развитие такого тяжелого состояния как синдром хронической обструкции легких (COPD).
Методы лечения астмы делятся на две группы: первая из них - это облегчение приступа, а вторая группа включает в себя комплекс мер по предупреждению и контролю над течением болезни.

Снятие симптомов приступа астмы базируется на применении препаратов, расширяющих спазмированные бронхи (вентолин, брикалин) и поступающих в организм при вдыхании. Их целью является срочное облегчение состояния больного, расширение бронхов и обеспечение прямой подачи воздуха в легкие. Это лечение является важным и необходимым в критических случаях, однако оно не заменяет собой методов, обеспечивающих предупреждение развития приступов астмы, цель которых - профилактика развития приступов и контроль над ними.

Сегодня существуют четыре группы лекарственных препаратов, позволяющих предупреждать появление приступов и контролировать их развитие.

• стероиды (бодикорт и др.).

Стероиды уменьшает отек дыхательных путей и образование слизи. 
Благодаря им дыхательные пути становятся менее чувствительными и меньше реагируют на возбудителей астмы, а это соответственно улучшает контроль над болезнью.

• бронходилатяторы длительного действия.

Бронходилятаторы расширяют стенки бронхов для облегчения дыхания во время приступов астмы. Длительно действующие бронходилятаторы используются вместе с противовоспалительными препаратами для долговременного контроля за симптомами, особенно ночными. Также предотвращают бронхоспазм физического усилия.

•   антилейкотриеновые препараты(сингуляр).

Лейкотриены - эндогенные биологически активные вещества, играющие важную роль в процессах регуляции реакции бронхов на аллергены и другие внешние раздражители; развития бронхоспазма; отека слизистой оболочки бронхов; выделения бронхиальной слизи, которая в случаях гиперсекреции может закупоривать просвет бронхов.

Сингуляр (монтелукаст) - селективный антагонист лейкотриеновых D4-рецепторов. Он блокирует цистеинил-лейкотриеновые рецепторы эпителия дыхательных путей, проявляя одновременно способность блокировать бронхоспазм, обусловленный вдыханием цистеинил-лейкотриена LTD4 у пациентов с бронхиальной астмой.

• IgE-блокаторы(золаир, Xolair / OMALIZUMAB).

Препарат, блокирующий уровень иммуноглобулинов класса Е в крови, тем самым снижающий аллергическую реакцию организма, которая нередко является пусковым механизмом развития астматического приступа.

Препараты каждой из четырех групп имеют различные механизмы действия - однако все они направлены на уменьшение воспалительных явлений в бронхах. Принимать эти лекарства следует на протяжении всего года.

В большинстве случаев больному прописывают лечение с помощью сочетания различных групп препаратов - например, стероиды совместно с сингуляром или с бронходилятаторами и т.п. За счет такого подхода удается уменьшать необходимые дозы стероидов и повышать эффективность лечения.