СПИД, определенный как самостоятельное заболевание в 1981 г., приобрел масштабы эпидемии уже в 1984 г. Врачи говорят, что на каждого вылечившегося от этой болезни приходится шестеро новых больных.

За годы существования болезни в западном мире произошли изменения в механизме заражения вирусом ВИЧ. Если вначале он передавался через кровь, при переливании крови, пользовании общими шприцами или гомосексуальных половых связях, то впоследствии - вирус стал передаваться также и при гетеросексуальных половых актах, так что в настоящее время количество больных мужчин и женщин сравнялось.

До последнего времени медицина была бессильна перед быстрым, необратимым концом каждого, кто заразился. Но с изобретением в Израиле "коктейля" - сочетания нескольких лекарственных препаратов - у больных СПИДом появилась возможность жить долгие годы, поддерживая свой организм с помощью лекарств.

Ученые постоянно ищут все новые способы борьбы со СПИДом. Одна из последних израильских разработок в этом направлении основана на создании принципиально нового препарата, который попадает в клетку вируса и начинает размножаться в ней, "заражая" другие вирусные клетки.

Процесс напоминает операцию "троянский конь", известную всем пользователям компьютера и основанную на саморазмножении компьютерного вируса, проникшего в систему. В данном случае размножать себя будет препарат, уничтожающий клетки ВИЧ.
 
В настоящее время полным ходом идут работы по отысканию механизма, который позволит новому препарату безошибочно распознавать вирус СПИДа. В этом случае можно будет применять новый препарат в такой концентрации, которая окажется гибельной для вирусных клеток и при этом безопасной для остальных клеток человеческого организма.

Другой путь поиска спасения от СПИДа заключается в том, что у некоторых людей в силу генетических особенностей в организме отсутствуют рецепторы, которые "открывают" вирусу ВИЧ дорогу к клеткам тела. Исследователи пытаются создать вакцину, которая, будучи введена человеку, закрывала бы существующие у него рецепторы и тем самым делала бы его невосприимчивым к вирусу иммунодефицита.
 
А пока ученые трудятся в своих лабораториях, врачи призывают всех практиковать только защищенный секс. Такое простое изобретение, как презерватив, надежно предохраняет и мужчин и женщин от заражения вирусом ВИЧ.