Большинство людей, как правило, в состоянии контролировать деятельность толстого кишечника, так что дефекация - удаление каловых масс из организма - является в значительной степени управляемым актом. Другое дело, что до сих пор нет полной ясности в том, как именно работает эта сложнейшая система, координирующая действия множества нервов и мышц.

Толстый кишечник - это часть пищеварительной системы, фунцией которого является, с одной стороны, извлечение из пищевого комка необходимых компонентов, в первую очередь - воды, и возвращение их в кровь для снабжения организма.
С другой стороны, эта часть пищеварительной системы отвечает за формирование "отходов пищеварительного производства", каковыми являются каловые массы, и продвижение их в прямую кишку для удаления из организма.

Освобождение организма от ненужных веществ происходит при помощи работы двух мышечных сфинктеров. Вокруг ануса (заднепроходного отверстия) располагается пара мускульных колец, функцией которых является запирать каловые массы, которые собираются в кишечнике, предупреждая их самопроизвольный выход наружу.

Первое кольцо - внутреннее, оно отвечает за сохранение анального отверстия закрытым все время - кроме тех моментов, когда должно произойти опорожнение кишечника. Мы не должны думать или прилагать усилия к тому, чтобы держать эту мышцу закрытой - вследствие того, что это действие производится автоматически. Когда каловые массы выходят из прямой кишки, эта мышца расслабляется - и, таким образом, становится возможным прохождение каловых масс через сфинктер.

Вторая мышца сфинктера располагается ближе к анальному отверстию, и работой этой мышцы мы можем управлять произвольно, когда чувствуем необходимость освободить кишечник или хотим предупредить выполнение этого в данный момент. Так происходит, когда мы ощущаем необходимость освободиться, но время это нам неудобно или поблизости нет уборной - тогда мы можем задержать опорожнение и чувство потребности в нем вскоре ослабляется до времени, более подходящего нам.

Для того, чтобы эта система функционировала надлежащим образом, нужны определенные условия:

• нервные окончания, расположенные в прямой кишке, должны передавать в мозг верные сигналы о поступении кала или газов в прямую кишку, а из мозга к мышцам должны поступать сигналы, позволяющие произвольно осуществлять акт дефекации.
• мышцы сфинктера должны быть здоровы и работать, как положено.
• каловые массы не должны быть водянистыми или слишком мягкими - с одной стороны, чтобы мышцы сфинктера могли держать его закрытым, не испытывая черезчур сильного давления; а с другой стороны - они не должны быть слишком твердыми, чтобы не затруднять проход внутри прямой кишки и через сфинктер.

Имеется ряд факторов, приводящих к потере управления деятельностью кишечника, например:

• поражение мышц анального сфинктера - это наиболее существенный фактор, приводящий к потере управления деятельностью кишечника. Причиной может быть повреждение одной или обеих мышц, что имеет место иногда в результате родов, ран, операций или выпадения прямой кишки.
• понос - может являться результатом развития инфекционных или воспалительных заболеваний кишечника, синдрома раздраженного кишечника и операций на кишечнике.
  В случае возникновения поноса человек испытывает, как правило, сильнейшее давление на кишечник, так что он обязан освободиться срочно. Настолько срочно, что не всегда больной успевает попасть в туалет. Иногда понос может продолжаться длительное время, как в случаях воспалительных заболеваний кишечника и при синдроме раздраженного кишечника.
  Иногда люди, прошедшие операции на кишечнике, страдают от поносов и потери управления кишечником. Обычно эта проблема проходит самостоятельно в течение нескольких недель после операции, когда тело приспосабливается к новой форме работы кишечника, но иногда это берет больше времени.
• запоры - они могут являться следстием недостаточной перистальтики или заболеваний кишечника, к ним также приводит действие некоторых лекарств или поражение определенных нервов - как, например, при болезни Паркинсона.
  В случае тяжелых запоров, кишечник наполняется каловыми массами до такой степени, что маленькие кусочки кала отламываются и выдавливаются наружу без того, чтобы человек почувствовал это.
  В другом случае, возникает такое положение, что стенки кишечника заполняются и повреждаются калом, что способствует развитию в нем повреждений, приводящих к образованию жидкости и гноя, которые выходят наружу через сфинктер. Эти жидкости окрашены в коричневый цвет вследствие сопрокосновения с калом, поэтому многие ошибочно принимают их за понос
• заболевание или повреждение нервов. Понятно, что управление деятельностью кишечника требует сложной координации в работе мышц и нервов. Нарушение этой координации вследствие болезни или нервного повреждения способно нарушить весь механизм управления. Такие проблемы нередко возникают у людей, страдающих от повреждений спинного мозга, рассеянного склероза или инсульта.
  Причиной проблемы во всех случаях является нарушение связи с центром, который отвечает за прием сигнала о наполнении прямой кишки, в результате его она опорожняется автоматически, без управления или даже без ощущения, что опорожнение требуется.
• очень важно знать, что иногда потеря управления возникает вследствие более серьезного заболевания - вплоть до рака кишечника, и важно вовремя сделать соответствующие проверки для исключения этого заболевания. Актуальнoсть этой проблемы весьма высока - тем более, что часто люди стараются скрывать ее и не готовы об этом говорить, поскольку стесняются.
  Как правило, возникает эта проблема у людей среднего возраста - хотя, безусловно, с возрастом она усугубляется. Женщины страдают чаще, чем мужины, поскольку роды являются одним из поражающих факторов для мышц сфинктера.
  Тяжесть проблемы изменяется от случая к случаю. Это может происходить иногда, редко или каждый день. Количество стула бывает большим и маленьким. Но людям, страдающим от этого явления, не столь важны все эти детали, поскольку они пребывают в постоянном страхе, что не властны в управлении над этим процессом и кал в любой момент может "убежать".

Диагностика заболевания
Для установления источников происхождения проблемы следует обращатся к врачу, в случае конкретных жалоб - к узкому специалисту - например, гастроэнтерологу. Врач, как правило, проводит пальцевую проверку мышц сфинктера. В большинстве случаев требуются дополнительные проверки для установления природы страдания:

• проверка аноректальная физиологическая
• обследование состояния мышц и нервов вокруг сфинктера. Используется тонкая трубка или баллон для измерения давления мышц сфинктера в случае расслабления и в случае сжатия.
  Другие малые инструменты применяют для того, чтобы определить степень нарушения чувствительности и выяснить, посылают ли нервы, раположенные вокруг сфинктера, верные сигналы, и с какой скоростью они это делают.
• анальный ультразвук - проверяют взаимодействие двух мышц сфинктера и выясняют, имеется ли в них какой-либо изъян.
• иногда проводятся дополнительные проверки - такие, как рентгеновский снимок с использованием рентгеноконтрастного вещества (бария), а также, колоноскопия, цель которой - установить, имеются ли какие-либо заболевания толстого кишечника.

Лечение

Нарушение контроля за деятельностью кишечника - это медицинская проблема, которая никак не может быть оставлена без внимания и требует своего лечения. Оно подбирается в зависимости от причин, вызывающих данную проблему, от ее тяжести, а также - от того, насколько больной встревожен создавшейся ситуацией.

Типы лечения таковы:

• лекарственное лечение - направлено на достижение более твердого стула в случае, если он излишне мягкий или жидкий, или на то, чтобы замедлить слишком сильную перистальтику кишечника. Таким образом, достигается более медленое прохождение стула через кишечник и ослабление его давления на сфинктер, что позволяет контролировать работу сфинктера. Имеются также лекарства для облегчения дефекации.
• биофидбек - методика, направленная на то, чтобы обучить больного правильному поведению. Она призвана показать человеку, как работают его мышцы, в какой форме он может согласовать их работу, когда кишечник наполнен, и научить его улучшать регуляцию деятельности кишечника. В случае, когда мышцы и нервы анального сфинктера не повреждены в тяжелой форме, биофидбек помогает большинству людей, использующих его.
• операция - в части случаев потери управления кишечником требуется выполнение операции, что зависит от факторов, вызывающих проблему. Этот вопрос врач решает, исходя из результатов диагностических проверок. Операция можеть проводиться для исправления наружного мышечного кольца сфинктера, выпадения прямой кишки и пр.

Во многих случаях человек может помочь себе сам путем правильной организации своего режима жизни и питания. Так, регулярное выполнение нескольких несложных упражнений, своего рода гимнастики для анальных мышц, является очень эффективным в тех случаях, когда нет поражения мышц. Правильно и регулярно выполняемые упражнения усиливают мышцу наружного сфинктера до такой степени, что он становится способен помочь вам удержать газы и кал внутри.

Кроме того, можно тренировать кишечник удерживать кал более продолжительное время. Есть люди, у которых кишечник хорошо реагирует и выполняет форму действий постоянно, если они соблюдают правильную диету, постоянное время приема пищи и постоянные часы освобождения кишечника в туалете. Так можно спланировать распорядок дня и позаботиться о наличии туалета в нужное время.

Соответственно, правильно подобранная диета, которая способствует нормальной работе кишечника - без поносов и запоров, способна значительно облегчить вопрос управления деятельностью кишечника.

Таким образом, вопрос контроля за деятельностью кишечника может быть разрешен успешно при условии координации усилий врачей различной специализации - хирургов, гастроэнтерологов, психологов, физиотерапевтов, а также требует целенаправленных усилий со стороны самого больного. Но внушает оптимизм тот факт, что в этом непростом вопросе возможно добиться существенного успеха.