Рак представляет собой сочетание различных процессов, ведущих к нарушению нормального механизма клеточного размножения. Оно становится неуправляемым, изменяется структура клеток, которые перестают выполнять свои функции в организме и приобретают способность распространяться в другие участки тела.

Неуправляемое размножение клеток приводит к образованию опухоли.
Опухоли бывают доброкачественные и злокачественные.
Первые характеризуются медленным ростом и не проникают в другие органы и ткани организма.
Злокачественная опухоль растет быстро, обладает способностью распространяться в других частях тела, захватывая различные его участки. Этот процесс называется метастазированием - образованием метастазов.

Распространение метастазов происходит с движением раковых клеток с током крови и лимфы. Лимфатическая система представляет собой цепь тонких каналов, охватывающих всю поверхность тела, соединяющихся между собой в лимфатических узлах и в конце концов открывающихся в кровеносную систему. Опухоль получает свое название согласно источнику происхождения раковых клеток (почка, печень, мышцы и др.).

Скорость распространения раковых клеток определяет этапы развития опухоли. Чем более злокачественное образование успело распространиться в организме, тем выше его нумерация (стадия) и тем более поражен организм.

Когда организм более уязвим

Невозможно назвать один-единственный фактор, способствующий возникновению рака. Это всегда сочетание нескольких причин, среди которых присутствует как наследственность, так и влияние окружающей среды.

Виды рака в детском возрасте и способы его лечения отличаются от таковых у взрослых. Трое из каждых четверых детей, больных раком, выздоравливают, тогда как у взрослого населения - этот показатель намного ниже. Эта разница объясняется как различием типов рака, так и более высокой способностью детского организма выдержать интенсивные методы лечения.

Фактором риска является любое воздействие, повышающее риск заболеть раком. Не всегда фактор риска непосредственно приводит к заболеванию, но он воздействует на организм таким образом, что ослабляет его устойчивость перед болезнью.

Наследственность и образ жизни

Израильские онкологи называют несколько факторов риска, связанных с онкологическими заболеваниями:

• курение, жирная пища и работа с химикалиями приводят к увеличению числа раковых заболеваний у взрослых.
• наследственность, генетическая предрасположенность и семейная история раковых заболеваний могут повлиять на возникновение злокачественных опухолей у детей. Также существуют некоторые симптомокомплексы, связанные с генетическими аномалиями и чаще вызывающие возникновение определенных видов рака у детей, поскольку они приводят к ослаблению функции иммунной системы.
• вирусные атаки могут привести к изменению процессов, протекающих в организме, в сторону их озлокачествления и привести к развитию различных видов рака.
• воздействие окружающей среды может проявляться при контакте с инсектицидами, удобрениями, влиянии линий электропередач высокого напряжения и также служить канцерогенным фактором.
• определенный риск возникновения в будущем онкологических заболеваний несут химиотерапия и облучение, применяемые при лечении рака.

Новые методы лечения рака

Обнаружение связей между теми или иными генами и определенными видами рака резко и значительно продвинуло методы лечения онкологических заболеваний.
В большинстве случаев рака существуют какие-либо изменения генов в раковых клетках. Эти изменения бывают наследственные или приобретенные и они приводят к нарушению механизма клеточного размножения в сторону неуправляемого избыточного деления клеток.

В других случаях наблюдается отсутствие генов, которые должны в норме контролировать этот механизм.

Существуют две основные группы рака:

• онкологические заболевания кровеносной и лимфатической систем, среди них - лейкемия лимфоидная и миелоидная, лимфома и болезнь Ходжкина.
• опухоли, т.е. онкологические заболевания, выраженные образованием скопления раковых клеток. К ним относятся опухоли мозга, мышц, костей, почек и надпочечников.

Методы лечения рака у детей постоянно развиваются. Достигнуто серьезное улучшение в лечебных подходах во многих случаях.
Такие болезни, как рак почки, лимфома, некоторые виды лейкемии поддаются полному излечению в большинстве случаев.

В то же время, при некоторых видах рака полный успех в лечении еще не достигнут.

Сочетание передовых методов лечения и последних достижений науки позволяет добиваться все более значительных результатов в лечении детей, больных раком, снижать побочные явления различных видов онкологического лечения.

Важно также оказывать помощь и поддержку членам семьи больного ребенка, поскольку все это также способствует его выздоровлению.