Рассеянный склероз является тяжелым неврологическим аутоиммунным заболеванием воспалительного характера. Поражение иммунной системы проявляется в уничтожении миелиновых волокон, осуществляющих контроль за работой нервных клеток в организме.

В результате происходит нарушение передачи электрических сигналов между клетками, что выражается в нарушении моторики, потере чувствительности и даже утрате зрения.
Заболевание поражает сравнительно молодых людей, чаще в возрасте от 30 до 50 лет. Женщины страдают вдвое чаще, чем мужчины.

В начальный период заболевания его признаки выражены весьма легко, поэтому диагностика рассеянного склероза представляется сложной - и, увы, часто запаздывает. Невропатологи проверяют выраженность рефлексов, смотрят результаты проверки MRI мозга и степень поражения миелиновых волокон в белом веществе головного мозга, а также выполняют лабораторное исследование спинномозговой жидкости.

Более 20 лет одним из основных показателей наличия у пациента рассеянного склероза служило обнаружение количества т.н. олигоклональных полос, обнаруживаемых при электрофорезе спинномозговой жидкости (ликвора). Этот анализ используется в Израиле с 1990 года. Его специфичность не превышает 85%.

Встречается как ложноположительная диагностика, когда положительный результат отмечается у здоровых людей - так и, что еще более серьезно, имеет место отрицательный результат у больных, у которых впоследствии появляются признаки рассеянного склероза.
 
Несколько лет назад в лаборатории амилоидоза и FMF в Израиле д-р Батья Каплан совместно с проф. Села Бен-Ами из института патологической химии провела исследование белковых цепочек, выявляемых в спинномозговой жидкости у больных рассеянным склерозом.

Техника электрофореза и Western blot, разработанная д-ром Каплан, позволила обнаружить признаки, характерные для рассеянного склероза, с чувствительностью 100% и специфичностью 93%.

Исследование проводилось путем сравнения проб ликвора у больных с установленным диагнозом рассеянного  склероза, пациентов с подозрением на это заболевание и образцов спинномозговой жидкости у других неврологических больных.

Новая лабораторная методика позволяет ставить диагноз и начинать специфическое лечение в более ранние сроки, что является принципиально важным при данном заболевании.

Результаты нового израильского открытия опубликованы в престижном профессиональном журнале Journal of Neuroimmunology, который служит ведущим мировым изданием в области диагностики и лечения рассеянного склероза.