Костный мозг - это губчатое вещество, которое находится в костях (прежде всего, в костях таза).
В костном мозге производятся клетки крови. Клетки крови, которые находятся на наиболее ранних этапах развития и еще не дифференцированы в лейкоциты, эритроциты или тромбоциты, называются стволовыми клетками.

Взрослые, дифференцированные клетки крови выходят в кровеносные сосуды, но стволовые клетки в норме находятся внутри костного мозга, и только малая их часть поступает в кровь. С помощью химиотерапевтических препаратов или специальных гормонов можно добиться усиленного поступления стволовых клеток в кровь. Зачем это нужно?

Стволовые клетки обладают значительно большей устойчивостью к воздействию химиотерапии, что позволяет увеличивать дозы этого лечения - и, таким образом, добиваться лучших результатов в борьбе с злокачественными новообразованиями. Поэтому пересадка стволовых клеток или костного мозга широко применяется при лечении раковых заболеваний.

При пересадке донорского материала костный мозг или стволовые клетки подбирают по группе крови и наличию специфических антител, используя донорскую кровь и костный мозг. Стволовые клетки пересаживают при лечении таких видов рака, как лейкемия и миелома, а также для лечения некоторых редких заболеваний крови неракового характера.

Целью пересадки является активизация механизма сопротивления - за счет привнесенных извне здоровых клеток, у которых такой механизм не подавлен. Как правило, химиотерапия подавляет процесс кровеобразования. Естественное восстановление этого процесса занимает много времени, а перерывы в лечении неблагоприятно сказываются на поражении опухолевых клеток.
 
Для того, чтобы сократить период ожидания и дать организму возможность быстрее восстанавливаться, вводят донорские стволовые клетки или костный мозг. Наилучшими донорами в большинстве случаев являются братья/сестры больного, костный мозг которых максимально подходит его организму, поскольку имеет общую генетическую природу. Но нередко приходится использовать и материал от других доноров, подбирая подходящие типы.

Пересадка донорского материала - костного мозга и/или стволовых клеток - сопровождается реакцией со стороны организма, поэтому этот вид лечения требует госпитализации в больницу. В некоторых случаях производится переливание стволовых клеток или костного мозга из организма самого больного, для усиления его собственной реакции сопротивления и обновления клеток крови и костного мозга.
Такой вид лечения применяется при лейкемии, лимфоме, миеломе, раке яичка и др.

Для использования этой методики у пациента перед началом курса химиотерапии производят забор стволовых клеток или костного мозга, и замораживают этот материал. Когда в ходе применения химиотерапии происходит подавление деятельности костного мозга, в конце курса химии врач назначает внутривенное вливание собственного материала пациента.

Важно, что при этом отсутствует реакция отторжения на чужеродный материал. Однако такое лечение возможно только при условии, что в возвращаемом материале отсутствуют раковые клетки. Поэтому методика аутопереливания применяется только в случае, если метастазы рака не проникли в костный мозг, либо если раковые клетки были убиты в ходе предыдущего курса химиотерапии.

Лечение при помощи усиления собственных стволовых клеток сопровождается меньшим количеством осложнений и более быстрым выздоровлением по сравнению с пересадкой донорского материала.
Онo проводится в условиях госпитализации и широко применяется во многих больницах Израиля.