На сегодняшний день основными методами диагностики рака молочной железы являются рентгеновское обследование - маммография и прощупывание структуры железы руками.
К сожалению, оба этих вида проверки никак не могут обеспечить раннюю диагностику опухолей груди. Поэтому большое внимание уделяется сегодня в Израиле новому методу ранней диагностики - термографии, которая, в отличие от маммографии, изучает не анатомические образования, а процессы, протекающие в организме.
 
Во многих случаях новая методика успешно работает там, где маммография не может помочь. Ниже мы приводим сравнительные характеристики обеих методик.

1. Минимальный размер проникающей раковой опухоли, который маммография может определить, составляет 4мм (во многих случаях маммография не определяет и более крупные образования). Иногда проходит несколько лет, пока опухоль достигнет таких размеров. Термография, наоборот, видит не структуры, а физические процессы, протекающие в теле. Поэтому с ее помощью удается застать процесс опухолеобразования на начальном этапе, когда физическое тело опухоли имеет размеры не более булавочной головки. Таким образом, болезнь удается держать под контролем, принимая меры к лечению на таком этапе, когда еще возможно обойтись без агрессивных методов, таких, как операция, облучение и химиотерапия.
    
2. Маммография использует рентгеновское облучение, которое способно нанести вред. Некоторые исследователи полагают, что около 12% случаев рака груди являются результатом рентгеновского облучения, полученного женщинами при прохождении маммографии с целью диагностики. Уровень риска облучения возрастает, когда обследуемые женщины являются молодыми и находятся в детородном возрасте. Термография не облучает - следовательно, она абсолютно безопасна для любых категорий женщин.
    
3. При обследовании женщин детородного возраста степень точности маммографии заметно снижается, главным образом из-за высокой плотности тканей молочной железы. Но именно у молодых женщин обнаружение рака молочной железы, как правило, гораздо более критично, потому что у них раковая опухоль развивается намного быстрее, чем у женщин старшей возрастной группы. Также уровень точности этой проверки снижается тем больше, чем больше размер груди у женщины. Уровень точности термографического обследования не зависит ни от возраста обследуемой, ни от степени плотности тканей молочной железы, и он (уровень) в любом случае остается более 80%. Это преимущество термографии, как и тот факт, что она не создавая никакого риска, может помочь в решении проблемы, как обнаружить развитие болезни на раннем этапе и при этом свести количество диагностических ошибок к минимуму.
    
4. Одна из интересных идей в этом направлении заключается в том, что каждая женщина проходит ежегодную термографическую проверку, начиная с 18 лет. Проверка простая, короткая и относительно дешевая. Если начинать проверки в достаточно раннем возрасте, когда подавляющее большинство женщин еще здоровы, можно создать начальную базу данных для каждой женщины, и так станет возможным обнаруживать даже очень малые (на микроскопическом уровне) патологические изменения в молочной железе во время ежегодной проверки.
    
5. Маммография - это проверка весьма неприятная и болезненная, потому что приходится сильно сжимать молочную железу между двумя пластинами. Термографическая проверка осуществляется без прикосновения и не вызывает никаких болезненных ощущений. Снимок выполняется с расстояния в 1 метр, в спокойной и приятной обстановке.
    
6. Уровень ошибочной диагностики при прохождении маммографии составляет 10-15% в случае отрицательной гипердиагностики, когда при проверке установлено, что рака нет, а впоследствии выясняется что рак имел место. Причем, чем старше женщина, тем менее точна маммографическая диагностика. Что касается ошибочной положительной гипердиагностики, когда результат трактуется как рак там, где его на самом деле нет, то тут ошибка у женщин старше 50 лет встречается в 5-15% случаев, но в группе женщин детородного возраста этот уровень может достигать 89%. При проведении термографии встречаются случаи ошибочной диагностики, как положительной, так и отрицательной. В каждом из случаев гипердиагностики уровень ошибки одинаков и составляет примерно 9% от числа всех обследованных женщин. Этот уровень диагностической точности является неизменным как для женщин моложе 50 лет, так и для тех, кому уже больше 60 лет, а также для обладательниц большой груди или более плотной ткани молочной железы.
    
7. Слишком высокая вероятность врачебной ошибки сводит на нет возможность применения маммографии у женщин после операции по удалению груди или облучения, а женщинам с протезами груди проходить маммографию вообще запрещено. При термографическом обследовании нет никаких помех тому, чтобы проводить термографию женщинам после операции или облучения, а также с протезами груди.
    
8. Во многих случаях рака груди имеется распространение раковых клеток также по лимфатическим сосудам, которые находятся поблизости от груди и в подмышечной области. Маммография не в состоянии выявить распространение этих раковых клеток, поскольку лимфоузлы находятся вне молочной железы.

Термография может определить патологические процессы в любом участке груди, включая и подмышечные области.

Следует отметить тот факт, что термография с ее ранней диагностикой опухолевых процессов нередко обнаруживает опухоль в ее зачаточном, так сказать, состоянии. Современная медицина еще не готова лечить новообразования до того момента, пока они не приобретут определенные размеры.

Иногда на этот процесс уходят годы. И все это время женщина находится под тяжелым грузом сомнений и опасений. Встает вопрос: может быть, не стоит обрекать женщин на такие страдания, если все равно на этом этапе им помочь нельзя?
Но отрицательные эмоции с лихвой перекрываются тем фактом, что женщина своевременно попадает под медицинское наблюдение, которое позволит держать весь процесс под контролем и провести успешное лечение опухоли на ранних этапах ее развития, т.е. раньше, чем возникнет необходимость в операции, облучении и химиотерапии.

Именно раннее обнаружение рака позволяет справиться с этой болезнью, не рассматривая ее как смертельный приговор, а оставляя женщине долгие годы здоровой и счастливой жизни.

Из всего сказанного следует, что у термографии есть явные преимущества в нескольких областях, однако и она не дает 100% обнаружения и диагностики рака груди. Успешное сочетание термографии и маммографии повышает уровень точности до 95%.

Правильный подход заключается в том, чтобы использовать преимущества каждой из этих методик. Например, если термографическая проверка выполняется прежде маммографии, у врача появляется возможность во многих случаях обратить внимание конкретно на те участки, которые были установлены в процессе термографии как подозрительные.
Тем самым достигается выход на более высокий уровень диагностики.