Характерная боль, возникающая при наличии камней в желчном пузыре, появляется в результате движения камня, когда он попадает в устье желчного протока, соединяющего желчный пузырь с желчевыводящими путями, и закупоривает его. Если закупорка оказывается продолжительной, в желчном пузыре развивается воспаление.

Иногда, если речь идет о мелких камнях, они способны двигаться в протоках, попадая в желчевыводящие пути, вызывая их закупорку и приводя к желтухе, инфицированию желчевыводящих путей и даже к панкреатиту.

От 60 до 80% всех случаев образования камней в желчном пузыре протекают бессимптомно. Если в ходе исследования камни обнаруживаются, они в 10% случаев дают о себе знать в течение 5 лет и в 20% - в течение 20 лет. Основным симптомом является приступ сильной боли в верхней части живота, справа или в центре, иногда боль отдает в спину или в плечо. Приступ развивается, как правило, через час после еды и длится от 15 минут до суток.

Частота появления камней в желчном пузыре растет пропорционально возрасту больного. Они также встречаются чаще у много рожавших женщин, в зависимости от уровня женского полового гормона, а также при ожирении, сахарном диабете, метаболическом синдроме и при резком похудании. С точки зрения питания основными факторами риска считаются рафинированные сахара. Отмечена определенная семейная склонность к образованию желчных камней. Также риск их появления увеличен у людей, страдающих болезнью Крона и "шахматной "печенью.

Типы анализов

Ультразвуковое обследование верхней части живота
Эта легкая для пациента, сравнительно недорогая проверка, не требующая проникновения внутрь тела, может показать наличие камней в желчном пузыре. Дополнительно удается выяснить толщину стенок желчного пузыря и ширину просвета желчных протоков (расширение протока может облегчить прохождение камня, закупорившего его просвет). Но во время УЗИ достаточно сложно определить наличие камней в желчных путях.

Проверка MRCP (Magnetic Resonance Cholangio Pancreatography)
Это разновидность MRI, предназначенная для исследования желчных протоков. Специфическое, высокоинформативное исследование, однако только в том, что касается желчных протоков. Состояние желчного пузыря эта проверка, в отличие от УЗИ, не отражает.

Эндоскопический ультразвук (EUS)
Представляет собой проникающее исследование, однако уровень риска невысокий. С помощью эндоскопии УЗИ выполняется изнутри, за счет чего удается максимально приблизить изображение желчных протоков и обнаружить наличие в них камней.

Анализ ERCP (Endoscopic Retrograde Cholangio Pancreatography)
Инвазивное эндоскопическое исследование. При помощи эндоскопа удается проникнуть к месту выхода желчных протоков в двенадцатиперстную кишку. В этом месте в протоки вводится контрастное вещество, которое позволяет рассмотреть желчные протоки и желчный пузырь на рентгеновском снимке и обнаружить в них камень или камни. Эта методика является точной, однако довольно сложной и представляющей определенный риск для пациента, поэтому она редко используется в диагностических целях. В то же время ее преимуществом является возможность проводить лечебные мероприятия в том случае, если камень обнаружен в желчевыводящих путях, а не в желчном пузыре.